En conférence de presse, Jocelyn Gourvennec a notamment évoqué la progression de Thomas Lopes, repositionné dans un rôle de numéro 10, mais aussi les particularités du FC Vaduz, prochain adversaire des Grenat.

Le Servette FC commence à retrouver quelques couleurs. Après avoir retrouvé le chemin de la victoire en championnat, puis confirmé en Coupe, les Grenat veulent désormais transformer ces signaux positifs en véritable dynamique. Parce qu’au football, deux bons résultats ne font pas encore une saison réussie. Mais ils peuvent servir de point de départ, à condition de ne pas ranger l’exigence au vestiaire.

Face au FC Vaduz, la formation genevoise devra donc poursuivre sur sa lancée. Un adversaire promu, certes, mais que Jocelyn Gourvennec refuse de considérer comme un simple novice de l’élite. « C’est un promu un peu particulier », explique le technicien français, qui rappelle que le club liechtensteinois dispute régulièrement les tours préliminaires des compétitions européennes grâce à ses succès en Coupe du Liechtenstein. Une expérience qui lui donne un profil bien différent de celui d’une équipe fraîchement débarquée en Super League.

Au milieu des discussions sur les blessés et les ajustements tactiques, le nom de Thomas Lopes - présent en conférence de presse - revient sur la table. Freiné dans son élan par une blessure en début de saison, le jeune Grenat tente de retrouver les sensations qui avaient fait de lui l’une des satisfactions du printemps dernier. Pas question, toutefois, de brûler les étapes. Le football a beau vivre à l’heure des résultats immédiats, un corps ne se remet pas à neuf sur commande.

« C’était une période assez compliquée, surtout en étant blessé dès le début de la préparation », reconnaît le joueur. Pour revenir au plus vite, il a multiplié le travail individuel et échangé avec le staff afin de retrouver progressivement le terrain. Avec une certaine lucidité sur son état physique. Même lorsqu’il avait repris, il savait qu’il n’était pas encore à 100 %.

Le temps a finalement fait son œuvre. Quelques minutes face à Lugano, des rencontres avec la réserve pour retrouver du rythme, puis une montée en puissance progressive. Aujourd’hui, les premiers signes sont encourageants, passeur en championnat, buteur en Coupe et, surtout, une place qui semble se dessiner dans le dispositif genevois. Jocelyn Gourvennec l’utilise désormais derrière l’attaquant, dans un rôle de numéro 10 qui lui offre davantage de liberté. Un poste qu’il connaît déjà, puisqu’il y avait évolué durant sa jeunesse.

« Je me sens bien, je suis bien entouré. Tactiquement, j’ai vite compris ce qu’il fallait faire », explique-t-il. Cette nouvelle position lui permet de se déplacer en fonction de ses partenaires, de participer à la construction et de s’adapter aussi bien aux exigences offensives que défensives.

Pour son entraîneur, le profil colle plutôt bien à la fonction. Lopes possède une bonne lecture du jeu, une culture tactique intéressante et suffisamment de qualités techniques pour se rendre disponible entre les lignes. Il peut également servir de troisième milieu lorsque le jeu l’exige. Une polyvalence précieuse dans une équipe qui cherche à multiplier les solutions sans bouleverser sa structure.

Mais tout n’est pas encore réglé. Gourvennec attend notamment davantage de sécurité dans les zones où les erreurs peuvent coûter cher. « En zone 2 (zone médiane), il doit encore plus sécuriser le jeu de l’équipe », souligne-t-il. Le technicien distingue les pertes de balle dans les trente derniers mètres, qui découlent d’une prise de risque nécessaire, de celles qui surviennent plus bas sur le terrain.

Le message est clair : de la créativité, oui, mais pas au détriment de l’équilibre collectif. Lopes est encouragé à tenter, à provoquer et à prendre ses responsabilités dans le dernier tiers. Dans les zones de construction, en revanche, il doit apprendre à mieux protéger le ballon et à limiter le déchet.

Une manière de responsabiliser un joueur encore jeune, sans lui demander de devenir un autre. Gourvennec le rappelle d’ailleurs, les meilleurs joueurs offensifs doivent pouvoir tenter des choses, quitte à se tromper. À condition de savoir où et quand prendre ces risques.

Le retour de Lopes raconte également quelque chose de moins visible. La difficulté de retrouver son meilleur niveau après une blessure. Au printemps, le Genevois avait terminé la saison sur une dynamique positive. Le début du nouvel exercice a brutalement interrompu cette progression.

« Il me fallait du temps pour revenir physiquement et encaisser les entraînements, mais aussi les matchs », explique-t-il. Pas de recette miracle, simplement une succession d’étapes et un travail mental pour accepter que les sensations ne reviennent pas immédiatement. Mais le plus difficile reste peut-être à venir, confirmer.

Gourvennec insiste sur ce point. Le jeune joueur a retrouvé un niveau proche de celui qui était le sien en fin de saison dernière, mais il lui appartient désormais de maintenir cette exigence et progresser davantage. Lopes, lui, ne cache pas ses ambitions, retrouver de la continuité, marquer, délivrer des passes décisives et aider l’équipe. Rien de révolutionnaire, mais une feuille de route qui résume bien son nouveau défi.

Pour poursuivre sa remontée, Servette devra donc se méfier d’un FC Vaduz que son entraîneur décrit comme une formation joueuse, techniquement à l’aise et capable de mettre ses adversaires en difficulté grâce à ses mouvements intérieurs.

Les chiffres cités par Gourvennec donnent le ton, à savoir, 21 buts inscrits pour 20 encaissés. Une équipe qui sait trouver le chemin des filets, mais qui laisse aussi des espaces derrière elle. Aux Grenat de savoir en profiter sans se découvrir.

« Ce sera à nous d’être bons défensivement pour ne pas qu’ils s’installent dans le match », prévient le Français. L’idée est de limiter le confort de Vaduz avec le ballon, de couper ses circuits de passes et de l'empêcher de dicter le rythme. Servette devra aussi s'appuyer sur ses propres arguments, après avoir retrouvé des résultats positifs ces dernières semaines.

Le technicien reste néanmoins prudent face aux cinq défaites concédées par Vaduz à l’extérieur. Pour lui, les équipes promues bénéficient souvent d’une dynamique favorable à domicile, construite sur les succès de la saison précédente. Le passage à l’échelon supérieur demande ensuite un temps d’adaptation, notamment loin de ses bases. Pas question, donc, de miser uniquement sur les difficultés adverses. Servette doit d’abord se concentrer sur son propre jeu et poursuivre les progrès entrevus récemment.

Autre élément intéressant dans le discours de Gourvennec. La possibilité de faire évoluer les rôles offensifs sans modifier l’ossature de son équipe. Pour l’entraîneur, cette mobilité peut devenir une arme. L’objectif est de conserver une structure collective reconnaissable tout en multipliant les mouvements et les permutations. Dans les 30 derniers mètres, les joueurs doivent être libres. En bref, l’objectif est de devenir imprévisible.

Reste désormais à transformer ces intentions en points. Car le jeu peut être séduisant, les jeunes joueurs prometteurs et les résultats récents encourageants, le championnat, lui, ne distribue aucune récompense pour les bonnes intentions.

Face à Vaduz, Servette a donc une occasion de confirmer ses progrès, de poursuivre sa remontée et de permettre à Thomas Lopes de continuer à écrire la suite de son retour. Une victoire ne réglerait pas tous les problèmes genevois, mais elle offrirait un peu de continuité à une équipe qui en a justement besoin. Et dans une saison où chaque point compte, c’est déjà un bon début.